La filosofía ha elaborado, a lo largo de la historia, distintas cosmovisiones. Atendiendo a la solución que ha ofrecido al problema de la realidad, encontramos tres respuestas:
Respuestas espiritualistas o idealistas: la realidad es de carácter mental y/o espiritual. Lo auténticamente real es el espíritu, entendido como conciencia, como pensamiento.
Respuestas materialistas: la realidad, a pesar de sus diferentes grados de complejidad y organización, no es más que materia. El espíritu o conciencia no sería sino consecuencia de la actividad de la materia.
Y respuestas dualistas: la realidad consta de dos espacios o ámbitos diferenciados, el espíritu y la materia, sin que ninguno de estos dos elementos pueda ser reducido el uno en el otro
