Las vesículas son pequeños paquetes en forma de microburbujas de jabón (químicamente similares, aunque algunas poseen proteínas en su superficie) que contienen, según su tamaño, cantidades muy precisas de algún compuesto que las células desean transportar de un lado a otro. De esta manera, la célula no sólo garantiza su transporte sino su dosificación. Las cantidades de vesículas que la célula produce, transporta o entrega se define como cuántums (de cantidad) por este motivo. Es posible que la célula las ubique cerca de la membrana citoplasmática en espera de liberarlas ante algún estímulo exterior, agotando temporalmente su contenido antes de una próxima liberación como ocurre, por ejemplo, con las neuronas motoras que liberan 'paquetes' o cuántums de acetilcolina en la terminal sináptica motora cuando se estimula su liberación para llevar el impulso motor al músculo. Este proceso destruye la vesícula que se incorpora a la membrana o es degradada en su límite pero entrega el compuesto de interés para facilitar la comunicación intercelular.
