En el proceso de subducción de placas tectónicas se presenta cuando al chocar 2 placas una, la más pesada, se hunde hacia el manto; esta es generalmente la placa oceánica, debido a su composición (basáltica, rica en hierro y magnesio) mientras que la corteza continental (de composición granítica, principalmente) tiende a permanecer en la superficie.
En lo referente a América, La placa de Cocos tiende a hundirse por debajo de las placas Norteamericana y la del Caribe, mientras que el movimiento entre las placas Norteamericana y del caribe tiende solo a desplazarse en direcciones diferentes, aquí no hay subducción.
