A. Luchas internas de poder
B. Amenazas de los pueblos bárbaros
C. Casi total distancia del imperio Romano de Oriente.
Sobre el punto A, resulta que Roma tuvo tres períodos históricos fundamentales: la Monarquía (753 a.C al 500 a.C aproximadamente; la República (500 al 44 a.C) y el Imperio (44 a.C. al 476 d.C). La caída de la civilización romana de occidente se dá en la etapa tardía del Imperio, conocida como Imperio Bajo o Dominado, porque ya aquí no es tan clara la autoridad de un César, sino que las dinastías duraban muy poco en el poder y, además, comenzaron a llegar a él hombres no típicamente romanos, sino más orientales, como Diocleciano, Constantino y Constante. Los romanos occidentales se olvidaron de lo que mejor habían hecho (administrar el Imperio), para solamente disputárselo, y eso indudablemente les afectó.
En segundo lugar, los pueblos bárbaros amenazaron y terminaron por acabar con el Imperio Occidental. Por pueblos bárbaros debes entender a todos aquellos que no se encontraban bajo el dominio del Imperio Romano, y de hecho tradicionalmente Roma consideró bárbaros a muchos de ellos que ya habían sido conquistados, como los Dacios, Tracios, Bretones y Germanos. Las invasiones bárbaras vinieron fundamentalmente del norte de Europa, en lo que hoy se denomina la Península Escandinava, y formalmente marcaron el final del Imperio Romano de Occidente con la caída de Roma en el año 476 d.C.
El llamado Imperio Romano de Oriente no tenía como capital Roma, sino a Constantinopla (actualmente Estambul, capital de Turquía). como verás, la distancia geográfica con Roma era enorme, y además las costumbres políticas también lo eran. Para ponerte un ejemplo, su sistema de justicia era completamente diferente y ya no era oral sino escrito (aún en nuestros días esa es la regla general, a excepción de países de tradicion anglosajona y otros sistemas como los del lejano oriente). El emperador Justiniano, en el siglo VI d.c. ordenó compilar la jurisprudencia romana de siglos de antigüedad y la compaginó con el procedimiento escrito de oriente (procedimiento formulario le llamaban), para crear el Corpus Iuris Civilis, que es la base del Código Civil de Napoleón y que es, a su turno, prácticamente el mismo Código Civil de la mayoría de países de Hispanoamérica.
