El sistema nervioso está intimamente relacionado con los huesos que le proporcionan protección. De hecho la región de éste sistema que está contenida en el estuche óseo formado por columna vertebral y cráneo ha sido denominada convencionalmente como Sistema Nervioso Central. Por otro lado aquella región que queda afuera de éste estuche óseo se denomina Sistema Nervioso Perisférico. En el presente capÃtulo haremos una revisión de los componentes más significativos de la columna vertebral y del cráneo, por su relación que tienen con el Sistema nervioso. Columna VertebralLa columna vertebral está compuesta por 33 vértebras sus respectivos discos intervertebrales, además de ligamentos y masas musculotendinosas que conectan y sostienen éstas estructuras. Se extiende desde la base del cráneo hasta el cóccix y su longitud es variable según el grado de sus curvaturas y la talla de la persona (70 cm. en hombres y 60 cm. en mujeres, aproximadamente). Su longitud va disminuyendo con la edad debido a la reducción del grosor de los discos intervertebrales y a la exageración de las curvaturas, especialmente en la región torácica. La estabilidad de la columna vertebral es proporcionada por la forma y fortaleza de las vértebras individuales y por los discos intervertebrales. La zona más débil de la columna vertebral es la región cervical, ya que transporta poco peso y depende mucho de la forma de aplicación de la fuerza.Las vértebras se reparten en 5 regiones: cervical, torácica, lumbar, sacra y coccÃgea. Según esto, cada vértebra lleva el nombre de la región a que pertenecen. Ellas son:7 vértebras cervicales (C1 a C7)12 vértebras torácicas (T1 a T12)5 vértebras lumbares (L1 a L5)5 vértebras sacras (S1 a S5)3 a 5 vértebras coccÃgeas (Co1 a Co5)Las vértebras sacras y coccÃgeas están fusionadas y forman respectivamente el sacro y el cóccix. Las vértebras de cada región presentan una morfologÃa especial, sin embargo pueden apreciarse componentes básicos en ellas: (Fig1)• Cuerpo Vertebral• Arco Vertebral• Procesos Vertebrales• Foramen o agujero Vertebral(1) Cuerpo Vertebral Forma una masa ósea cilÃndrica de ubicación anterior. Los cuerpos de vértebras adyacentes están unidos por discos intervertebrales. Su función es soportar el peso. Las superficies anterior y lateral son cóncavas de arriba abajo y tienen orificios vasculares. La superficie posterior forma
