Durante la Segunda Guerra Mundial Berlín quedó prácticamente arrasada, y a su término los vencedores la dividieron en sectores. La URSS y la RDA intentaron en repetidas ocasiones presionar al gobierno de Berlín Occidental para separar la ciudad de la RFA ( bloqueo de Berlín, de 1948-49). El 13-8-1961, las autoridades de la RDA ordenaron construir un muro para evitar el creciente transvase de población e impedir el cambio ilegal de su moneda, realizado por los bancos de Berlín Occidental. En 3-9-1970 se dio un importante avance hacia la normalización, con el acuerdo cuatripartito sobre Berlín, que permitió el tránsito más fluido de personas y mercancías desde la RFA hacia el Berlín Oriental y la RDA.