Sus características:
-Era indudablemente la clase triunfante del período contemporáneo (XIX y XX)
-Se beneficiaba con el desarrollo capitalista, de la que era el motor
-Ocupaba un lugar en las esferas dirigentes (política, industrial, etc)
-Vivían de rentas y las ganancias laborales, con lo cual se mantenía en contacto con el mundo rural.
-Englobaba a los ricos industriales, a los prósperos comerciantes, a
profesionales como médicos y abogados y, en un nivel inferior a una
pequeña burguesía de tenderos, maestros, empleados.
-Era considerada la clase media, aunque su influencia iba más allá
-La quintaesencia de la burguesía era el "burgués capitalista", es
decir, el propietario de un capital, el receptor de un ingreso derivado
del mismo, el empresario productor de beneficios.
-La principal característica de la burguesía era la de constituir un
grupo de personas con poder e influencia, independientes del poder y la
influencia provenientes del nacimiento y del status tradicionales.
-Para pertenecer a la burguesía era necesario ser "alguien", es decir,
una persona que contase como individuo, gracias a su fortuna y a su
capacidad para mandar sobre otros hombres.
-Pertenecer a la burguesía significaba superioridad, era ser alguien al que nadie daba órdenes (excepto el Estado y Dios).
De este modo, si algo unificaba a la burguesía como clase, eran comportamientos, actitudes y valores comunes.
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El término burguesía se empleaba en la Edad Media para designar al grupo
social formado esencialmente por comerciantes, artesanos libres y
personas no sometidas a la jurisdicción señorial que vivía en las
ciudades. En la actualidad se utiliza coloquialmente para designar a la
clase social que integra a quienes disfrutan de una situación económica
acomodada.
En el siglo XIX, la industrialización y las revoluciones liberales le
proporcionaron el poder económico y político. Los revolucionarios
socialistas y anarquistas consideraban a la burguesía la clase que,
frente al proletariado (los obreros) ostentaba la propiedad de los
medios de producción (el capital dinerario, las máquinas, las materias
primas, las fábricas, los inmuebles urbanos, tierras, etc).
Sin embargo, la burguesía decimonónica en cuanto que clase social, era
heterogénea y en su seno podían distinguirse los siguientes grupos:
La Alta burguesía
Ocupaba la cúspide de la sociedad capitalista. Controlaba las
industrias, la banca, el comercio y los altos cargos de la
administración del Estado. Se convirtió en propietaria de muchas de las
tierras procedentes de la Iglesia y nobles arruinados, transformándose
en terrateniente. Familias significadas por su poder durante el siglo
XIX fueron los Rothschild (banqueros y comerciantes), los Krupp
(magnates de la siderurgia), los Thyssen o los Péreire.
August Thyssen
Este grupo se aristocratizó en ciertos casos, bien uniéndose con la
antigua nobleza, bien mediante la compra de nuevos títulos.
La burguesía media
El ingeniero H. Roualt También conocida por "clases medias". Estaba
compuesta por profesionales de alta cualificación (abogados, ingenieros,
intelectuales, profesores universitarios, miembros de profesiones
liberales, etc.), comerciantes, agricultores acomodados, etc.
La pequeña burguesía
La constituían pequeños comerciantes, artesanos, funcionarios de nivel
medio-bajo, empleados diversos, que trataban de imitar las formas de
vida de la alta y media burguesía. En realidad estaban a un paso de caer
en la proletarización. Buena parte de los problemas que aquejaron a
este colectivo coincidían con los de los trabajadores, junto a los que
-coyunturalmente- intervinieron en protestas, demandas y
reivindicaciones comunes.