En 1735, en una expedición científica en Perú, Pierre Bouguer observó que ladeflexión de la vertical era menor a la esperada basándose en la topografía visible de los Andes. El mismo fenómeno fue observado en un levantamiento topogràficore en la India a cargo de George Everest. De estas observaciones surgió la idea de que cierta compensación, con un contraste negativo de densidad, debe existir debajo de la topografía visible. Esto condujo al concepto de isostacia, que asume equilibrio de cada columna de la Tierra hasta cierto nivel de compensación.
