La epistemología, como teoría del conocimiento, se ocupa de problemas
tales como las circunstancias históricas, psicológicas y sociológicas
que llevan a la obtención del conocimiento, y los criterios por los
cuales se le justifica o invalida, así como la definición clara y
precisa de los conceptos epistémicos más usuales, tales como verdad, objetividad, realidad o justificación. La epistemología encuentra ya sus primeras formas en la Grecia Antigua, primero en filósofos como Parménides o Platon
El sustantivo griego episteme se deriva del verbo ep-istastai (saber;
literalmente: estar cerca) y significa ciencia, entendimiento y, sobre
todo, conocimiento científico. En este sentido lo emplea ya Aristóteles
(v.) en la famosa jerarquía ascendente de los saberes, al comienzo de la
Metafísica: «Es obvio que el saber por causas y principios es ciencia» («hoti
men oun he sofia peri tinas aitias kai arcas estin episteme, delon»;
982a3). Mientras que la denominación parecida y muchas veces sinónima,
gnoseología, se encuentra ya en la Metafísica (1739) de Alexander Gottlieb
Baumgarten (1714-62), definida como «scientia cogitationis», ciencia del
pensamiento, el término técnico «epistemología» entra relativamente tarde
en el vocabulario filosófico, a saber, con el empirismo inglés del s. XIX
(p. ej., 1. F. Ferrier, 1808-64).
En el ámbito científico, la epistemología recibe muchos nombres:
Filosofía de la ciencia, metodología, metaciencia, lógica de la ciencia,
entre otros. Sin embargo, desde el punto de vista filosófico, la
epistemología es el estudio de una forma específica de conocimiento, el
saber científico.
De acuerdo con O´Connor y Seymour (199), expresan que: “La
epistemología es el estudio de cómo sabemos lo que sabemos” (p.5). Esta
se interesa por entender el conocimiento en sí mismo, de saber cómo es.
Además de ser parte de la filosofía, es parte también de la teoría de la
ciencia, en ella se establece una relación entre el que conoce y el
objeto conocido
