Ecuador, oficialmenteRepública del Ecuador, es un país constitucional, republicano y descentralizado situado en la región noroccidental deAmérica del Sur. Se divide político-administrativamente en 24 provincias, 221cantones y 1.500parroquias. Tiene una extensión de 283 561 km².11 Su capital es Quito. Limita al norte con Colombia, al sur y al este con Perú, y al oeste con el océano Pacífico. El país es surcado de norte a sur por una sección volcánica de los Andes, al oeste de la cordillera se presentan el golfo de Guayaquil y una llanura boscosa; y al este, laAmazonia. El territorio ecuatoriano incluye las oceánicas Islas Galápagosa 1000 km de la costa. Es el país con la más alta concentración de ríos por kilómetro cuadrado en el mundo,12 el de mayor diversidad por kilómetro cuadrado en el planeta13 14y uno de los países con mayor biodiversidad15teniendo un sinnúmero de especies animales y vegetales, actualmente es el único país que tiene en su constitución el derecho del medio ambiente.16 17Ecuador es la octava economía latinoamericana,18 la séptima suramericana y la décima americana; es el país más densamente poblado de Sudamérica19 y el quinto del continente. Ecuador es la tercera economía con más rápido crecimiento enLatinoamérica20 21 y actualmente es uno de los países que presenta la menor tasa de desempleo de América y del resto del mundo,22 el dinamismo económico que está logrando el país se refleja en el crecimiento económico de 5,2% interanual, según los datos del Banco Central del Ecuador. Destaca un alto crecimiento en el sector de la acuicultura, que se refleja también en un importante crecimiento de empleo en el sector pesquero. Ecuador es un importante exportador de petróleo en la región,23 además consta como el principal exportador de banano a nivel mundial24 y uno de los principales exportadores deflores, camarones ycacao.25Gracias a la campaña turística "Ecuador ama la vida", la editora Lonely Planet consideró a Ecuador como uno de los lugares a visitar en 2013.26 Ha sido seleccionado por varias instituciones internacionales, incluidas el diario español El País,27Travel Advisor28 y la Asociación estadounidense de operadores turísticos, como el mejor del mundo para visitar;29 y la más reconocida Lonely Planet, considerada la biblia de los turistas, como el mejor destino en Latinoamérica y entre los 10 mejores del mundo para visitar.30 31Mientras que World Travel lo calificó como el mejor destino verde a nivel mundial en 2012.32También International Living lo calificó como el “Paraíso para jubilados retirados” y lo distinguió con el primer lugar en su Índice Anual de Retiro.33Es actualmente uno de los países más tradicionales y culturalmente mejores conservados del planeta, tiene 5 nominaciones para el Patrimonio Cultural de la Humanidad, dos por Patrimonio natural de la humanidad y más de 20 candidatos para otras conmemoraciones de la UNESCO.34Los primeros asentamientos humanos en el territorio ecuatoriano se remontan a 12 000 a. C. (El Inga, Chobshi, Cubilán, Las Vegas)35 , posteriormente se desarrollaron varios pueblos precolombinos. El Imperio incaico conquistó parcialmente la región a mediados del siglo XV, y laconquista española en este territorio se inició un siglo después, en 1534. Fue colonia española durante casi trescientos años. La épocaindependentista tuvo sus orígenes en 1809, e inició el proceso emancipador comprendido desde 1820 hasta 1822. Después de la definitiva independencia del dominio español, parte del territorio se integró rápidamente a la Gran Colombia, mientras el territorio del litoral permaneció independiente hasta la anexión vía manu militari por parte de Simón Bolívar. En 1830 los territorios colombianos del sur se separaron y se creó la nación ecuatoriana. Desde los inicios de la república existió inestabilidadpolítica, lo que condujo al origen de varias revoluciones a lo largo del siglo XIX y conflictos limítrofes con Colombia. El siglo XX estuvo marcado por losconflictos limítrofes con el Perú, y la conformación de gobiernos militares. En 1979, el país volvió al sistema democrático, aunque la inestabilidad política entre 1996 a 2006 llevó al país a una crisis económica, política y social, dando como resultado la dolarización de su economía y tres presidentes derrocados antes de terminar su mandato.
