La novela empieza con Edmond Dantés volviendo a Marsella,
donde se encuentra con su familia y sus amigos. Dantés está a punto de
recibir una promoción a capitán, y también a punto de casarse con una
bella española, Mercédes [sic, en francés] Herrera.
Sin embargo, el inocente Dantés no se da cuenta de cómo su fortuna
afecta a los que él considera sus amigos. Danglars, el jefe de
cargamento que envidia la promoción de Edmond, y Fernando, el primo de
Mercédes que ama a esta, pretenden acusar a Edmond como agente
bonapartista; entonces crean una carta anónima, acusando a Edmond de
bonapartista y es arrestado el día de la boda y llevado ante Villefort,
sustituto del procurador del rey. Aunque Villefort se convence enseguida
de la inocencia de Edmond y está a punto de dejarlo en libertad,
descubre que el destinatario de la carta no es otro que su propio padre,
Noirtier, un importante bonapartista, y para proteger a éste destruye la carta y permite que Dantés sea encarcelado sin juicio.
